Эффективность пластичной смазки определяется свойствами всех ее отдельных ингредиентов, как то базовое масло, загуститель, присадки и твердые смазочные вещества (при наличии последних). При этом, выбирая подходящую смазку, надо также учитывать вязкость содержащегося в смазке базового масла. Общее правило таково, что пластичные смазки с низкой вязкостью базового масла больше подходят для смазки высокоскоростных подшипников, в то время как пластичные смазки с высокой вязкостью базового масла предпочтительнее для применения в низкоскоростных и высоконагруженных подшипниках.